Dag 1. Zaterdag 6 april 2013.

Vrijdag 5 april vanuit een koud en kil Nederland vertrokken naar Nicaragua. De reis ging deze keer in tegenstelling tot voorgaande keren via Panama. Op zich een verademing, gezien de douaneformaliteiten die gehanteerd worden als er via Houston gevlogen zou zijn.

Na een korte tussenstop vanuit Panama vertrek naar Managua. De reis heeft bij elkaar ongeveer 13 uur geduurd.

In Managua 's avonds (vrijdagavond nog steeds) kennis gemaakt met andere delegaties bijvoorbeeld uit Maastricht, Rijswijk, Doetinchem en nog een aantal andere Nederlandse plaatsen die een band onderhouden met een stad in Nicaragua.

Zaterdagochtend vroeg uit de veren. Om zeven uur stond het ontbijtbuffet klaar. Na het ontbijt stond de bus klaar om een bezoek te brengen aan een visverwerkende industrie. In dit bedrijf wordt vis verwerkt uit beide oceanen.

Opvallend was met hoeveel passie over het bedrijf werd verteld en hoe de medewerkers hun taak opvatten. Ook kregen we te zien op welke wijze het bedrijf aan het uitbreiden is, met nieuwe hallen en machines waar op korte termijn de vis verwerkt wordt. De exportvraag is momenteel hoger dan het bedrijf kan verzorgen.

Dit bedrijfsbezoek werd vanzelfsprekend afgesloten met een 'visproeverij'.

Na de lunch was er op zaterdag een officieel programma. De tijdelijk zaakgelastigde mevrouw Reina Buijs gaf uitleg over de ontwikkeling in Nicaragua en het doel en werkwijze van de diverse Stedenbanden. Na haar toespraak was het woord aan de onderminister van Toerisme van Nicaragua. Ook kwamen diverse ondernemingen aan het woord die aangaven op welke manier zij hun bedrijf runnen.

Na afloop van het officiële gedeelte was er ruimte voor ontspanning. De bus stond klaar om richting Granada te gaan. Gedeeltelijk werden we op de heen- en terugweg geëscorteerd door politie te motor. Granada is één van de mooiste steden van Nicaragua met nog heel duidelijk Spaanse invloeden. Granada is in Nederland de laatste tijd bekend van de opnames van het programma 'Wie is de Mol?' van vorig seizoen. Vanuit Granada in het donker met de boot varen over het meer van Nicaragua, een van het grootste zoetwater meer ter wereld. De boot ging naar een eiland waar een hotel-restaurant ons een lichte maaltijd aanbood.

Zondagochtend 7 april weer om zeven uur ontbijt. Een uur later met de de bus, dit keer geen touringcar, maar een 'echte' Amerikaanse schoolbus naar een project waar sociale woningbouw plaatsvindt. Een project dat geleid wordt door een Amerikaan. Hij heeft zich ten doel gesteld om Nicaraguanen op een verantwoorde manier een goede en menswaardige woongelegenheid te bieden. Een project dat opgezet is voor de komende jaren en dat zoals het er uitziet een grote kans van slagen zal hebben. Naast de woningen die gebouwd worden, zal er ook een supermarkt en kerk en mogelijk andere voorzieningen komen.

Na de excursie aan het woningproject werd een bezoek gebracht aan een nieuw stuk boulevard, gereed gekomenin 2011 aan het meer van Managua. Een prachtig ingericht gebied met een gezellig en kleurrijk wandelgebied, waar volop gelegenheid is om te eten en te drinken. In een restaurant werd daar voor ons een uitstekende lunch geserveerd.

Na de lunch terug naar het hotel. Om 14.00 uur vertrek naar Jinotega. In het busje was nauwelijks plaats voor alle delegatieleden. De bagage moest gedeeltelijk op het dak en apart vervoerd worden. Na een warme reis van bijna 3 uur werd het gezelschap hartelijk ontvangen in Hotel Café. Na een snelle opfrisbeurt werden we welkom geheten door leden van de plaatselijke Kamer van Koophandel.

Het programma voor morgen is enigszins aangepast aan de diverse doelgroepen. 's Ochtends zal het Nicaraguaanse ontbijt genuttigd worden bij La Cuculmeca, daarna wordt een bezoek gebracht aan een technische beroepsschool. 's Middags wordt door een deel van de delegatie een bezoek gebracht aan de kleuterschool, die geadopteerd is door de prinses Margrietschool. Andere leden bezoeken een tuinbouwproject.

Marik Bal